作者： 本報訊 | 台灣立報 – 2013年6月19日 上午12:17
【編譯謝雯伃綜合外電報導】日本已成高齡少子化國家，部分大學嘗試以日本流行音樂及漫畫來吸引急速減少的年輕學生。
根據《環球郵報》報導，由於任教的短期大學註冊率急速下降，牛島德太朗找到了一個方法來吸引更多學生：流行偶像訓練。
牛島德太朗在福岡市的西日本短期大學教授政治哲學。他發現透過成立非傳統的「媒體宣傳系」，能造成轟動。該系成立3年，牛島照管著32名尋求星夢的青少女和20多歲女孩。每天，就讀該系的年輕女孩們接受嚴格訓練，包括女子樂團、模特兒訓練和電視廣播訓練。
少子化 各校壓力大
這些課程聽起來可能有點奇怪，但是61歲的牛島認為，這對於該短大的生存來說，是必須採取的措施。日本各大學過去的入學競爭相當激烈，但因為人口老化和出生率遽降，大學招生率屢創新低。
「很多大學註冊率一直低迷。」他表示。人口數減少表示各大學必須激烈競爭，就算要與日本流行音樂或日本流行文化結盟，也在所不惜。「這很辛苦，但這種專業訓練就是我要的，所以我才沒有去上傳統的大學。」18歲的鈴鹿八幡表示。曾是童星的她，付學費進入這所學校，希望成為一名模特兒。
▲一位日本女性身著蘿莉風服裝，在東京「第四屆個人時裝展」的會場前擺姿勢，這是個哥德蘿莉的服裝展，圖攝於2008年9月23日。（圖文／路透）
牛島並非唯一設計奇特課程的人。2010年，位於京都的京都精華大學（Kyoto Seika University）開始開設漫畫研究的碩、博士學位課程。2013年4月，該大學進一步創立了流行文化研究系，教授大學部學生關於搖滾樂、嘻哈樂和流行設計相關課程。
這在日本是日益盛行的趨勢。這個國家除了幾所頂尖大學之外，許多學校很難打敗競爭者，吸引學生。1990年代和2000年代，日本高等教育體制成為經濟發展遲滯的受害者，而這個現象又受人口老化和出生率過低影響，更顯嚴重。
根據政府統計資料，日本去年有120萬名18歲青年，與1991年相比，少了2百萬人。同一時間，每年進入4年制大學的學生維持在50萬到60萬人之間。
有些學校已經感受到影響。目前已至少有10所公立大學合併，以因應大學學齡人口從1995年的2千萬人，減少至2020年的7百萬人。
憂心教育水平下滑
隨著實驗性學位開始在日本扎根，學者表示，他們擔心這一類的學位會摧毀重視高成就的日本社會中的教育水準。東京早稻田大學教育社會學教授吉田文表示，受這股趨勢所惠的學生，在過去「並未擁有足夠的學業能力」能夠通過入學考試。
吉田表示，日本過去以入學測驗來維持入學的學生程度，但是越來越多青少年進入免試排名較低大學。但她補充，由於被認為是「學術研究」的領域不斷變格，往流行文化靠攏的趨勢也不算壞。
這個情形與1980年代的景況恰恰相反，當時日本政府嚴密監督各大學的入學。然而，當人口在1990年代早期開始衰退之後，有關當局放鬆對日本教育產業的管制，希望能夠強迫各大學競爭，從而改變過去只在意背誦的教育模式。
長遠來看，高教育程度勞工數量的減少可能會傷害日本經濟重振的前景。1980年代，日本是個科技強權，但是其影響力卻逐漸衰退。
今年1月，日本首相安倍公布了一項振興方案。懷疑論者表示，人口的不平衡，還有人口年齡層分布不均在大學、勞動力以及大公司所造成的影響，將阻礙日本重返舊日榮光。
無論如何，日本仍舊擁有許多全球知名的頂尖大學；專家表示，入學水準的降低影響的是非菁英大學，當中許多為私立學校。
舉例來說，根據《泰晤士報》全球大學排行，東京大學在2012-2013學年在亞洲大學排名第一，在世界各大學則排名第27。京都大學和東京工業大學則分別排名亞洲第7和第13名。
然而，日本也已落入了其他亞洲國家陷入的教育危機。根據OECD一項2012的報告，南韓和中國同樣面臨人口減少衝擊大學體制的危機。
有人說，東京只是這個危機的前線。日本流行文化教授牛島認知了這個事實，進而帶動他任教的學校轉變。
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